世界の不思議・おもしろ事件・雑学ファイル

プロイセン宰相ビスマルクは、ごく普通の外交電報を「編集」。言葉を巧みに削除しただけで、143文字の文章は両国にとっての侮辱となり、普仏戦争の引き金となった。ドイツ帝国誕生の裏にあった、歴史上最も巧妙な情報戦の謎を解説。

19世紀カナダ、毛皮貿易を巡る二大企業の戦争。その鍵は先住民の保存食「ペミカン」だった。この干し肉を巡る争いはやがて血の抗争に発展し、図らずも「メティ」という新たな民族を歴史に誕生させる。食料が国を創った驚きの物語。

1967年、スウェーデンは国民の83%が反対したにもかかわらず、一夜で左側通行から右側通行へ移行。なぜ政府は民意を覆し、予測された大混乱は起きなかったのか？緻密な計画と心理学を駆使したPRが生んだ「Hの日」の奇跡を解説。

世界平和を願い、ユダヤ人医師が創った人工言語エスペラント。しかし国境を越えるその理想は、ヒトラーとスターリンに「危険思想」と見なされ、話者は虐殺の対象に。なぜ平和の言語は憎まれたのか？弾圧を越え現代に生きる「希望」の物語。

1962年のゴミ焼却が、60年以上燃え続ける地下火災の始まりだった。ペンシルベニア州セントラリアはなぜゴーストタウンになったのか？政府の無策、故郷を追われた人々、そして人気ゲーム『サイレントヒル』のモデル説まで、炎に呑まれた町の悲劇の全貌を解説。

19世紀、米陸軍は西部開拓のため「ラクダ部隊」を創設。その能力は馬を凌駕したが、兵士との文化的な溝と南北戦争で計画は頓挫。野生化したラクダが生んだ砂漠の怪物「赤い亡霊」伝説まで、忘れられた奇妙な歴史を解説。

神聖な儀式から「禁止された踊り」へ。そして観光客向けの商品から、文化的抵抗の象徴へ。ハワイのフラが辿った、波乱万丈の歴史。楽園のイメージの裏に隠された、魂を巡る壮絶な闘いの真実に迫る。

今や食卓に欠かせないフォーク。しかし、かつては「神への冒涜」「悪魔の道具」としてヨーロッパで激しく嫌悪されていた。この嫌われ者が、いかにしてパスタを味方につけ食卓を征服し、近代的な「個人」を生み出すきっかけとなったのか、その驚きの文化史を解説。

19世紀末、NYはゴミと汚職に沈む地獄だった。そこに現れたウェアリング大佐は、清掃員に白い制服を着せ「白衣の軍隊」を組織。たった3年で街を浄化し、数万の命を救った、奇跡の都市改革の物語を解説。

19世紀アメリカ、二人の天才古生物学者コープとマーシュ。かつての親友は憎しみ合い、互いの化石を盗み、ダイナマイトで破壊する「化石戦争」を繰り広げた。この史上最も醜い科学戦争が、なぜ皮肉にも恐竜発見の黄金時代を生んだのか、その謎を解説。