歴史の不思議

19世紀カナダ、毛皮貿易を巡る二大企業の戦争。その鍵は先住民の保存食「ペミカン」だった。この干し肉を巡る争いはやがて血の抗争に発展し、図らずも「メティ」という新たな民族を歴史に誕生させる。食料が国を創った驚きの物語。

1967年、スウェーデンは国民の83%が反対したにもかかわらず、一夜で左側通行から右側通行へ移行。なぜ政府は民意を覆し、予測された大混乱は起きなかったのか？緻密な計画と心理学を駆使したPRが生んだ「Hの日」の奇跡を解説。

世界平和を願い、ユダヤ人医師が創った人工言語エスペラント。しかし国境を越えるその理想は、ヒトラーとスターリンに「危険思想」と見なされ、話者は虐殺の対象に。なぜ平和の言語は憎まれたのか？弾圧を越え現代に生きる「希望」の物語。

19世紀、米陸軍は西部開拓のため「ラクダ部隊」を創設。その能力は馬を凌駕したが、兵士との文化的な溝と南北戦争で計画は頓挫。野生化したラクダが生んだ砂漠の怪物「赤い亡霊」伝説まで、忘れられた奇妙な歴史を解説。

神聖な儀式から「禁止された踊り」へ。そして観光客向けの商品から、文化的抵抗の象徴へ。ハワイのフラが辿った、波乱万丈の歴史。楽園のイメージの裏に隠された、魂を巡る壮絶な闘いの真実に迫る。

今や食卓に欠かせないフォーク。しかし、かつては「神への冒涜」「悪魔の道具」としてヨーロッパで激しく嫌悪されていた。この嫌われ者が、いかにしてパスタを味方につけ食卓を征服し、近代的な「個人」を生み出すきっかけとなったのか、その驚きの文化史を解説。

19世紀末、NYはゴミと汚職に沈む地獄だった。そこに現れたウェアリング大佐は、清掃員に白い制服を着せ「白衣の軍隊」を組織。たった3年で街を浄化し、数万の命を救った、奇跡の都市改革の物語を解説。

1859年、オーストラリアに放たれたわずか24匹のウサギ。彼らはやがて100億匹にまで増殖し、大陸の生態系を破壊した。巨大な柵、そして生物兵器まで投入された人間との160年にわたる「ウサギ戦争」の驚くべき真相を解説。

タイプライターは女性解放のためではなく、ビジネスの効率化のために作られた。しかし、この機械は意図せずして、女性に経済的自立への道を開き、社会を根底から変えてしまう。銃の会社が起こした、歴史上最も皮肉で偉大な革命の物語。

1815年、インドネシアのタンボラ火山が大噴火。翌1816年、世界は「夏のない年」に見舞われた。この地球規模の異常気象が、スイスで『フランケンシュタイン』を、ドイツで「自転車」の原型を、同時に生み出す。一つの天災が二つの偉大な発明を促した、驚くべき歴史の謎を解説。