科学の不思議

かつて人類は夜中に一度起きる「二度寝」が当たり前でした。しかしエジソンの電球が夜を征服し、その習慣は消滅。人工照明が私たちの睡眠リズムを破壊し、光害で星空を奪った代償とは？光と闇をめぐる驚きの歴史を解説。

脳と精神を結びつけた革新的理論「骨相学」。それはやがて「自己啓発」の一大ブームとなりますが、奴隷制度を正当化する「科学的人種差別」という最悪の闇も生みました。19世紀を熱狂させた疑似科学の、劇的な栄枯盛衰の物語。

19世紀アメリカ、二人の天才古生物学者コープとマーシュ。かつての親友は憎しみ合い、互いの化石を盗み、ダイナマイトで破壊する「化石戦争」を繰り広げた。この史上最も醜い科学戦争が、なぜ皮肉にも恐竜発見の黄金時代を生んだのか、その謎を解説。

1815年、インドネシアのタンボラ火山が大噴火。翌1816年、世界は「夏のない年」に見舞われた。この地球規模の異常気象が、スイスで『フランケンシュタイン』を、ドイツで「自転車」の原型を、同時に生み出す。一つの天災が二つの偉大な発明を促した、驚くべき歴史の謎を解説。

植物はただの受動的な存在ではなかった。香りで天敵を呼び、地下の菌類ネット「ウッド・ワイド・ウェブ」で仲間と情報を共有する、驚くべき社会を持っていた。科学が明らかにした、私たちの足元に広がる知的な世界の謎に迫る。