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かつてロンドンを支配したのは酒ではなくコーヒーだった。わずか1ペニーで入れた「ペニー大学」と呼ばれるコーヒーハウスから、ロイズ保険、証券取引所、科学革命までもが誕生。一杯のコーヒーが近代社会を創り上げた驚きの歴史を解説。

近代医療の光と影。麻酔は痛みを消したが、体を動かせず声も出せないまま意識が戻る「術中覚醒」という恐怖を生んだ。なぜこの悲劇は起きたのか？脳波モニター登場まで続いた、見えざる恐怖との闘いの全貌。

かつて人類は夜中に一度起きる「二度寝」が当たり前でした。しかしエジソンの電球が夜を征服し、その習慣は消滅。人工照明が私たちの睡眠リズムを破壊し、光害で星空を奪った代償とは？光と闇をめぐる驚きの歴史を解説。

失踪した夫が8年ぶりに帰還。しかし彼は以前より優しく、完璧な男に変わっていた。16世紀フランスで実際に起きた「マルタン・ゲール事件」。妻は偽物の夫と知らずに愛したのか、それとも…？歴史上最も有名ななりすましミステリーの真相に迫る。

脳と精神を結びつけた革新的理論「骨相学」。それはやがて「自己啓発」の一大ブームとなりますが、奴隷制度を正当化する「科学的人種差別」という最悪の闇も生みました。19世紀を熱狂させた疑似科学の、劇的な栄枯盛衰の物語。

18世紀パリを熱狂させた医師メスマーの「動物磁気」。その正体はB・フランクリンらによって暴かれたが、この壮大な「失敗」から皮肉にもプラセボ効果、催眠術、そして「無意識」という近代心理学の扉が開かれた。驚きの科学史を解説。

結婚と私有財産を捨て、神にのみ仕えた宗教共同体「シェーカー教徒」。俗世から離れようとした彼らが、なぜモダンデザインの源流となる最も美しい家具を生み出せたのか？祈りから生まれた究極の美と、そのユートピアが消えゆく運命にあった謎に迫る。

プレスター・ジョンは存在しなかった。しかし、この「幻の王」の伝説は教皇を動かし、マルコ・ポーロに語られ、大航海時代の引き金となった。集団的な希望が生み出した「嘘」が、いかにして現実の世界地図を書き換えたか、その驚異の物語。

プロイセン宰相ビスマルクは、ごく普通の外交電報を「編集」。言葉を巧みに削除しただけで、143文字の文章は両国にとっての侮辱となり、普仏戦争の引き金となった。ドイツ帝国誕生の裏にあった、歴史上最も巧妙な情報戦の謎を解説。

19世紀カナダ、毛皮貿易を巡る二大企業の戦争。その鍵は先住民の保存食「ペミカン」だった。この干し肉を巡る争いはやがて血の抗争に発展し、図らずも「メティ」という新たな民族を歴史に誕生させる。食料が国を創った驚きの物語。