中世イングランドに現れた「緑の子供」の謎！その正体は異世界人か、それとも…？

狼の穴から現れた、謎に包まれた緑の兄妹

物語は、今から約800年以上も昔、12世紀のイングランドに遡ります。当時、王位継承を巡る争いで国中が混乱していた「無政府時代」。サフォーク州にあるウールピットという村で、村人たちは信じられない光景を目の当たりにします。

収穫期の最中、狼を捕らえるために掘られた穴から、なんと二人の子供が現れたのです。しかし、その姿はあまりにも異様でした。肌は不気味なほど緑色に染まり、見たこともない素材の服を身にまとっています。そして、彼らが発する言葉は、誰にも理解できない未知の言語でした。怯え、途方に暮れた様子の兄と妹。この衝撃的な出会いは、歴史上最も奇妙な謎の一つとして、後世まで語り継がれることになります。

この出来事は、単なる噂話ではありません。ニューバラのウィリアムやコッグシェルのラルフといった、当時の信頼できる年代記作家たちが記録に残しており、子供たちを保護した騎士「リチャード・ド・カルン」という実在の人物名まで記されているのです。この事実が、物語に驚くべき信憑性を与えています。

少女が語った「太陽のない国」と奇妙な食生活

保護された兄妹ですが、差し出された食べ物には一切口をつけようとしませんでした。しかし、採れたての生のソラマメを見せると、まるで宝物を見つけたかのように夢中で食べ始めたといいます。数ヶ月もの間、彼らの食事はソラマメだけでした。

やがて、兄の方は衰弱して亡くなるという悲劇に見舞われます。しかし、生き残った妹は徐々にパンなど他の食べ物にも慣れていき、それに伴って驚くべき変化が起こりました。なんと、あれほど奇妙だった緑色の肌が、次第に普通の色に戻っていったのです。これは一体何を意味するのでしょうか？

さらに謎を深めるのが、英語を覚えた彼女が語った自らの出自です。彼女は、自分たちが「聖マーティンの地」という場所から来たと証言しました。そこは常に薄明かりに包まれ、太陽が決して昇ることのないキリスト教の国だというのです。そして、大きな川を隔てた向こうに「光り輝く国」が見えたとも…。どうやってウールピットまで来たのか、本人にも分からないというその証言は、あまりにも幻想的で、謎はますます深まるばかりでした。

衝撃の真相！緑の子供の正体に関する有力な仮説

この不可解な物語の真相について、これまで様々な仮説が立てられてきました。妖精や異世界の住人だとする民間伝承、さらには地球外からやってきたエイリアンだというSF的な説まで、人々の想像力を掻き立ててきました。

しかし、現代の歴史家や研究者たちの間で最も有力視されているのは、もっと現実的で、しかし同様に衝撃的な説です。それは、彼らが「フランドル人移民の子供」だったというものです。

当時、イングランドではフランドル（現在のベルギー周辺）から来た織物職人や傭兵たちが暮らしていましたが、内戦の混乱の中で迫害の対象となっていました。この説によれば、子供たちは迫害から逃れる途中、親とはぐれてしまったのではないかと考えられています。彼らが話していた未知の言葉はフランドル語の方言、見慣れない服はフランドルの織物だったのかもしれません。

では、最も大きな謎である「緑色の肌」についてはどうでしょうか。これは「クロロシス（緑色病）」と呼ばれる、極度の栄養失調によって引き起こされる稀な貧血の一種だったと推測されています。ソラマメばかり食べ、栄養が偏っていた彼らの体が、文字通り緑色に見えていたというのです。そして、食生活が改善されるにつれて肌の色が元に戻ったという記録は、この医学的な説明を強く裏付けています。

彼らが語った「太陽のない国」も、森の奥深くや、あるいは地下の洞窟のような場所に隠れ住んでいた生活を、子供の視点から表現したものだと解釈できます。つまり、この奇妙な物語は、超常現象などではなく、戦争と貧困が生み出した悲劇的な事件の記録だった可能性が高いのです。中世の闇に葬られたこの驚きの真相は、私たちに歴史の意外な一面を突きつけています。