何度殺しても死なない男「不死身のマロイ」の伝説：大恐慌時代の奇妙な保険金殺人事件

ニューヨークの闇に消えかけた男の物語

1930年代、大恐慌と禁酒法に揺れるニューヨークの片隅で、信じられないような事件が起こりました。それは、一人のホームレスの男を巡る、あまりにも奇妙で、そして恐ろしい殺人計画の物語です。その男の名はマイケル・マロイ。彼を狙った悪党たちは、彼の命を奪うためにあらゆる手段を講じますが、マロイはまるで不死身であるかのように、次々と死の淵から生還するのです。一体なぜ、彼はこれほどまでに死ななかったのでしょうか？そして、彼を狙った者たちの運命はどうなったのでしょうか？今回は、「不死身のマロイ」として語り継がれる、この驚くべき事件の全貌に迫ります。

絶望が生んだ悪魔の計画

大恐慌と禁酒法が生んだ闇

1930年代初頭のニューヨークは、まさに絶望の街でした。1929年の株価大暴落に端を発した大恐慌は、多くの人々から職と希望を奪い、街には貧困と犯罪が蔓延していました。さらに、1920年に施行された禁酒法は、酒を求める人々のために「もぐり酒場」を急増させ、そこは暴力と詐欺が横行する無法地帯となっていたのです。

このような時代背景の中、生命保険は遺族を守るためのものではなく、一攫千金を狙うギャンブルの道具と化していました。保険金詐欺が横行し、人々の命が金銭の対象となる冷酷なビジネスがまかり通っていたのです。

マイケル・マロイ

この物語の主人公、マイケル・マロイは、アイルランド出身のホームレスでした。年齢はおよそ60歳と見られていましたが、実際はもっと若かったかもしれません。家族も友人もなく、日雇いの仕事で得た金を酒に変えるアルコール依存症の男でした。彼は、自分に向けられた殺意に全く気づいていませんでした。酒場でのつけ払いを許されたり、保険の書類にサインを求められたりした際も、彼はただ無邪気に喜んでいたのです。

「マーダー・トラスト」の誕生

マロイを狙ったのは、トニー・マリノが経営するもぐり酒場の常連客たちでした。彼らは、マリノ、葬儀屋のフランシス・パスクァ、食料品店主のダニエル・クライズバーグを中心に、「マーダー・トラスト（殺人信託）」と呼ばれる一味を結成します。彼らはプロの犯罪者ではなく、大恐慌の貧困に喘ぐ労働者階級の男たちでした。彼らは以前にも、ホームレスの女性に保険金をかけて殺害し、成功した経験があり、その成功体験が彼らに「マロイでも同じことができる」という誤った確信を抱かせたのです。

不死身の男、マロイの奇跡

毒殺計画の失敗

一味の最初の計画は、マロイに酒を好きなだけ飲ませ、アルコール中毒で死なせるというものでした。しかし、マロイはマリノの腕が疲れるまで飲み続けても、全く死ぬ気配がありません。そこで彼らは、より強力な毒物を使うことを決意します。不凍液、テレビン油、馬用の塗り薬、殺鼠剤、そして禁酒法時代に多くの命を奪ったメチルアルコール（木精）まで、あらゆる毒物を酒に混ぜてマロイに飲ませますが、彼は平然とそれらを飲み干し、さらに酒を要求するのです。

後に判明したことですが、マロイが同時に摂取していた通常のアルコール（エタノール）が、毒物の代謝を阻害し、その毒性が発現するのを防いでいた可能性がありました。彼の「奇跡的」な生還は、皮肉にも彼が飲み続けていた酒そのものによってもたらされていたのです。

食べ物による殺害計画も失敗

飲み物が効かないと悟った一味は、食べ物へと標的を移します。彼らはメチルアルコールに浸したカキや、金属の削りくずやカーペットの鋲を混ぜ込んだ腐ったイワシのサンドイッチをマロイに与えます。しかし、マロイはそれらを完食し、さらにおかわりを要求するという驚くべき生命力を見せつけます。

暴力による殺害計画も失敗

度重なる失敗は、一味を精神的にも経済的にも追い詰めていました。焦りから、彼らはより直接的で暴力的な手段へと駆り立てられます。氷点下の夜に酔いつぶれたマロイを公園に放置し、氷水を浴びせかけますが、翌日マロイは「少し寒気がする」と酒場に現れます。

そしてついに、彼らはタクシー運転手を雇い、ひき逃げを計画します。泥酔したマロイを路上に引きずり出し、時速70キロ以上のスピードでタクシーを衝突させます。一味は今度こそ成功したと確信しますが、数日後、酒場のドアを開けて現れたのは、包帯だらけになりながらも生還したマイケル・マロイでした。彼は頭蓋骨骨折などの重傷を負いながらも、3週間の入院を経て再び生還したのです。

最後の息吹、そして崩壊

むさくるしい部屋での成功

ひき逃げからも生還したマロイの姿を目の当たりにし、一味は自分たちの失敗が公になるのも時間の問題だと悟ります。彼らは、最後の、そして最も確実な方法でマロイの息の根を止めることを決意します。

1933年2月22日の夜、酒場で意識を失ったマロイは、ジョセフ・マーフィーの部屋へと運ばれました。そこで彼らは、ゴムホースをガス栓に繋ぎ、もう一端をマロイの口に無理やり押し込みます。ガスが漏れる音が響き渡り、1時間も経たないうちに、マイケル・マロイは一酸化炭素中毒でついに息絶えました。

「マーダー・トラスト」の崩壊

計画の最終段階として、葬儀屋のパスクァは腐敗した医師に死亡診断書を書かせ、マロイの遺体は急いで埋葬されました。一味は3,576ドルの保険金を手に入れる準備を整えます。

しかし、警察はこの奇妙な噂を耳にし、マロイが突然「肺炎」で死亡したことに強い疑念を抱きます。当局はマロイの遺体を掘り起こし、検死が行われました。その結果、マロイの肺は石炭ガスで満たされており、死因が肺炎ではなく一酸化炭素中毒による他殺であることが明白となりました。こうして、彼らの計画は完全に破綻したのです。

裁きと伝説

主要メンバー5人は逮捕され、裁判にかけられました。この事件はメディアの格好の的となり、新聞は彼らを「マーダー・トラスト」と名付けて大々的に報じました。証拠は圧倒的であり、陪審は有罪評決を下します。

最終的に、中心メンバーであるトニー・マリノ、フランシス・パスクァ、ダニエル・クライズバーグ、そしてジョセフ・マーフィーの4人には死刑が宣告され、1934年6月から7月にかけてシンシン刑務所の電気椅子で処刑されました。一人の男を殺すために何ヶ月も悪戦苦闘した彼らは、その被害者とは異なり、あまりにもあっけなく死んでいったのです。